Nara Park, Stadspark i Nara, Japan
Nara-parken är en stadspark i Nara, Japan, med en yta på 502 hektar, som uppgår till 660 hektar om man räknar in markerna tillhörande Tōdai-ji, Kōfuku-ji, Kasuga-helgedomen och Nara nationalmuseum. Omkring 1 200 vilda sikahjortar rör sig fritt över gräsmattorna och genom de skogsbeklädda områdena. Parken omfattar en träpaviljong med kvadratiskt valmat tak vid kanten av en damm, varifrån en träbro med lågt spjälräcke korsar vattnet.
Parken grundades 1880 som en fjorton hektar stor del av statlig mark inom Kofuku-ji tempelområde. Under de följande decennierna expanderade den genom att införliva flera närliggande religiösa och naturliga områden.
Hjortarna vördas som budbärare från Kasuga-helgedomen, vars huvudgud Takemikazuchi enligt traditionen anlände till berget Mikasa ridande på en vit hjort. Att döda en var ett brott som kunde straffas med döden fram till 1637. I dag är djuren vilda, inte inhägnade, och klassade som nationellt naturminne; de bugar när de ber om kex.
Parken har inga murar, grindar eller inträdesavgift, så den kan genomkorsas 365 dagar om året, dygnet runt. Inne på området säljs hjortkex; hjortarna är vilda djur och staden har satt upp skyltar på engelska, kinesiska och japanska som ber besökare att inte retas med dem vid matning. På våren kan mödrar med kalvar bli aggressiva, och den som rör en kalv riskerar att modern stöter bort den.
En genetisk studie från 2023 av universiteten i Fukushima, Yamagata och Nara University of Education visade att hjortarna i Nara-parken bara bär en mitokondriell DNA-genotyp, S4, som saknas i övriga delar av Kii-halvön. Uppdelningen från halvöns övriga hjortar uppskattas till omkring 1400 år sedan, nära grundandet av Kasuga-helgedomen.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 93 058 bidragsgivare världen över.
