Hiraya, By i Shimoina distriktet, Nagano prefektur, Japan
Hiraya är en liten by i bergen i Nagano prefektur, omgiven av toppar som når 1500 meter (4900 fot) och belägen på en genomsnittlig höjd av 900 meter (2950 fot). Bebyggelsen har ungefär 400 invånare, tysta gator med traditionella trähus, och kännetecknas av täta skogar och klara floder.
Hiraya var en gång en del av den antika Shinano-provinsen och etablerades officiellt som en by 2006 när en del av den närliggande byn Namiai separerades för att bilda den. Regionen har en lång historia av bosättning och traditionell bergsbyskultur som består än idag.
Namnet Hiraya syftar på dess historiska identitet som en solig åkerbosättning. Byn behåller traditionellt hantverk som tillverkning av waraji-sandaler, skodon som en gång bars av bönder och samurajer, som besökare kan lära sig och skapa för hand under sin vistelse.
Byn har ingen järnvägsstation och nås bäst med bil via riksväg 153 och 418, som slingrar sig genom bergen. Besökare bör notera att vintrarna är kalla och snöiga medan somrarna är varma och fuktiga, med september särskilt regnig.
En mästerhantverkare vid namn Yuji Sakai lär ut den sällsynta konsten att tillverka waraji-sandaler här, en färdighet som nästan försvann men som han håller vid liv. Besökare kan skapa sitt eget par på ungefär två timmar och sedan bära dem på en vandring, vilket kopplar upplevelsen till Japans uråldriga traditioner.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
