Kamikōchi, Dal i Matsumoto, Japan

Kamikochi är en sedimentär slätt i Azusa-dalen i Hida-bergen, omkring 10 km lång från Taisho-dammen till Yokoo och upp till 1 km bred, på cirka 1 500 m höjd. Den tros ha bildats när ett utbrott från Shirataniyama i Yakedake-vulkangruppen dämde upp Azusa och den uppkomna sjön fylldes med sediment. Längs bottnen löper ett flätat fåra och kala grusbankar, med en smal väg och några rödtakade byggnader nära nedre mitten; skogklädda sluttningar omger dalen.

På 1600-talet byggdes en ämbetsstuga för Matsumoto-domänen i Myojin för trädfällning, den senare Myojin-kan. År 1915 dämde utbrottet av Yake-dake upp Azusa-floden och bildade Taisho-dammen. Området utsågs 1928 till nationellt naturskön plats och naturminne, 1952 till särskilt. Det permanenta förbudet mot privatbilar började 1996.

Namnet Kamikochi kommer från ”Kamigakuchi” och syftar på gudomen i Hotaka-helgedomen, Hotakami no Mikoto, som steg ned på berget Hotaka och dyrkas i Okumiya och Myojin-dammen. Kappa-bron, en hängbro i trä över Azusa-floden, är uppkallad efter vattenanden i japansk folklore. Weston-festivalen hålls årligen första lördagen och söndagen i juni.

Privatbilar är förbjudna året runt på väg 24 från Nakanoyu; man parkerar i Sawando eller Akandana och fortsätter med shuttlelbuss eller taxi. Vägen är stängd för fordon ungefär från 16 november till 16 april, men den upplysta Kamikochitunneln gör att man kan ta sig in till fots på vintern. Kappabron ligger cirka fem minuters promenad från bussterminalen.

Dammen som beskrivs är Taisho-dammen, vars bildande källorna daterar till 1915 då Yakedakes utbrott dämde upp Azusa. Föga känt: 1927 anlades ett intagsdamm för Kasumizawa-kraftverket där, och 1977 började muddringen av de avsatta sedimenten.