Aira Caldera, Supervulkan i Kagoshima prefektur, Japan

Aira Caldera är en supervulkan i Kagoshima prefektur, Japan, som sträcker sig ungefär 23 kilometer tvärs över och bildar en stor sänka i södra Kyushu. Sänkan ligger delvis under Kagoshimabukten, med den aktiva Sakurajima-vulkanen som reser sig längs kanten och regelbundet släpper ut rökpelare.

Kalderan fick sin nuvarande form vid Aira-utbrottet för omkring 30 000 år sedan, då Ito-pyroklastflödet bildade Shirasu-platån och Aira-Tn-askan föll ända till Kanto-regionen. Dessförinnan kom Osumi-pimpstensfallet samt Tsumaya- och Tarumizu-flödena. Postkalderavulkanen Sakurajima föddes för cirka 26 000 år sedan.

Kagoshima stad lever med daglig vulkanisk aska som lägger sig på gator och tak, och sopas bort regelbundet av invånarna. Offentliga tvättstationer finns redo för att rengöra kläder och fordon när vinden bär aska in i bebyggda områden.

Bukten erbjuder flera utsiktspunkter längs kusten där besökare kan se kalderans form och Sakurajima-vulkanen. Klara dagar ger skarpare vyer, särskilt tidigt på morgonen innan moln eller aska bildas.

Under bukten expanderar en magmakammare långsamt och lyfter havsbotten på vissa ställen med flera centimeter varje år. Forskare mäter denna rörelse och använder hela området som ett geologiskt laboratorium för att förstå vulkaniskt beteende.