Mikura-jima, Vulkanisk ö i Tokyo prefektur, Japan

Mikura-jima är en vulkanisk ö i Tokyo prefektur som reser sig omkring 200 kilometer söder om huvudstaden i Stilla havet. Tät skog täcker den cirkelformade landmassan, medan kusten formas av branta klippor som på vissa ställen stupar nästan vertikalt ner i havet.

Ön fungerade som exilplats under Tokugawa-perioden för politiska fångar som skickades från huvudstaden. Vissa nuvarande familjer spårar sitt ursprung till dessa exiler som aldri fick tillåtelse att återvända och som etablerade nya samhällen.

Öns samhälle har burit samma namn i århundraden, och invånarna idag försörjer sig genom fiske och delfinsafari, som börjar varje vår när djuren återvänder till kustvatten. Lokala guider tar besökare ut till sjöss för att observera djuren i deras naturliga livsmiljö utan att störa dem.

Ön kan bara nås med färja som reser från Tokyo över natten och tar flera timmar beroende på väderförhållanden. Besökare bör kontrollera tillgänglighet innan de reser, eftersom avgångar kan ställas in vid grov sjö.

Vattnet runt detta territorium är hem för indo-pacifiska delfiner som kan observeras från vår till höst. Dessa delfiner använder bukten som sin bostad under de varmare månaderna och simmar ofta nära stranden där de lätt kan ses av besökare.