Towadasjön, Kratersjö i Aomori, Japan

Towadasjön är en kratersjö i Aomori prefektur som ligger i en vulkanisk bassäng omgiven av berg och når ett djup på 327 meter (1 073 fot). Strandlinjen kantas av täta skogar, medan vattnet skiftar från djupt blått till mörkare grått beroende på säsong.

Towadasjön fyller calderan i Towadavulkanen, som varit aktiv i omkring 200 000 år; utbrott för cirka 55 000, 36 000 och 15 000 år sedan formade en 11 km bred bassäng, och vatten samlades där för omkring 15 000 till 12 000 år sedan. När lavadomerna Ogurayama och Mikadoishi kollapsade för omkring 5 400 år sedan fick sjön sin nuvarande form. Det sista dokumenterade utbrottet, år 915 e.Kr. i Nakaumi-calderan, täckte stora delar av Tōhoku med aska och ledde till missväxt och hungersnöd.

Namnet tros komma från ainuns 'to watara', 'stenig sjö', inte från ett antal tillflöden. På Nakayama-halvön ligger Towada-helgedomen, enligt traditionen grundad 807 av Sakanoue Tamuramaro och vigd åt Yamato Takeru; under Edoperioden var den en helig plats för Nambu-dominiet. Där dyrkas Seiryu Gongen, den blå draken som enligt berättelsen blev sjöns herre efter att ha drivit ut Hachirotaro.

Två hamnar betjänar sjön: Nenokuchi vid Oirase-flodens utlopp och Yasumiya på södra stranden, varifrån utflyktsbåtarna går utanför vintern. Yasumiya har bussterminal, besökscentrum och de flesta boenden; i Utarube finns camping och kanot. Sjön ligger på gränsen mellan Aomori och Akita, så butikerna säljer specialiteter från båda prefekturerna.

Vattnet byts ut helt ungefär vart åttonde till nionde år när källor och inflöden cirkulerar långsamt genom djupet. Temperaturen förblir sval under ytan även mitt i sommaren och stiger bara strax över tio grader Celsius (femtio grader Fahrenheit).