Yakushima, Världsarvsö i Kagoshima prefektur, Japan

Yakushima är en skogsbeklädd ö i sydvästra Kagoshima prefektur som ligger ungefär 60 kilometer utanför Kyushus kust. Ön sträcker sig över ungefär 500 kvadratkilometer och visar branta granitberg som övergår i subtropiska kustzoner.

Yakushima förekommer i kinesiska Sui-annaler omkring 601–607, då sändebud nådde ön som de kallade Liukiu. År 702 placerade Shoku Nihongi den i den forntida provinsen Tane, och under Edoperioden styrdes den av Shimazu-klanen i Satsuma. Avverkningen av yakusugi-ceder för takspån och tempelvirke kulminerade under Satsuma, och 1993 blev den gamla skogen ett världsarv.

Namnet Yakushima kommer inte från ett berg Yakushidake; öns högsta topp är Miyanouradake (1 936 m). Cederträd som är över 1 000 år gamla kallas yakusugi, och Jōmon Sugi uppskattas vara 2 300 till 7 200 år gammal. De tre topparna Miyanouradake, Nagatadake och Kuriudake, kallade Yakushimas tre berg, har en liten helgedom (Ichihōju Daigongen) på toppen och har länge varit föremål för bergsdyrkan.

Yakushima nås med bärplansbåt eller färja från Kagoshima, eller med flyg till Yakushima Airport; huvudhamnarna är Miyanoura och Anbo. Lederna stiger från subtropisk kustskog genom cederskogar upp till Miyanoura-dake på 1 935 m, och det regnar ofta, så regntäta kläder behövs. I bergen är medeltemperaturen omkring 6–7 °C och på topparna kan snö ligga kvar till våren.

Lokalbefolkningen skämtar om att det regnar 35 dagar i månaden här, vilket beskriver de exceptionellt höga nederbördsnivåerna. Vissa cederträd på ön är över 1000 år gamla och deras knotiga rötter slingrar sig över mossbeklädda stenar.