Semboku, Stad i Akita prefektur, Japan
Semboku är en stad i centrala Akita prefektur som breder ut sig över ett bergigt område med sjön Tazawa som sin naturliga mittpunkt. Området är kuperat och skogsbeklätt, med städer och byar utspridda i landskapet.
Staden grundades 2005 när flera omgivande städer och byar slogs samman till en större administrativ enhet. Denna sammanslagning förde samman olika lokala samhällen och deras traditioner under en enda styrelsestruktur.
Pappersballongfestivalen äger rum varje vinter i Kamihinokinai, där lokala hantverkare skapar och släpper upp glödande pappersballonger i natthimlen. Besökare kan se hantverkare förbereda dessa ömtåliga skapelser för hand innan de flyter uppåt.
Tåg på Shinkansen-linjen förbinder området med större städer, och riksvägar korsar regionen för bilresor. Besökare bör notera att många byar är små, och lokal rådgivning kan hjälpa till med navigering och att ta sig runt.
En traditionell vinterritual kräver att pilgrimer går över snötäckta berg i enkla kläder och söker andlig styrka genom motgångar. Denna uråldriga praxis att testa sig själv genom exponering har varit en del av lokal tro i denna alpina region i generationer.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
