Asuka, Arkeologisk plats i Takaichi-distriktet, Japan

Asuka är en arkeologisk plats i Takaichi-distriktet i Japan som sträcker sig över flera kilometer genom en lantlig dal. Lämningarna inkluderar palatsgrunder, ceremoniella plattformar, tempelruiner och huggna stenblock från 500- och 600-talen.

Asuka gav namn åt Asukaperioden (538–710) och var kejserlig huvudstad från kejsarinnan Suikos trontillträde i Toyurapalatset 592 till dess att kejsarinnan Jitō flyttade hovet till Fujiwara-kyō 694. Varje härskare lät bygga ett nytt träpalats, varav inget finns kvar; utgrävningar har funnit stenfundament till pelare. År 645 flyttade hovet kort till Naniwa och återvände 655.

Namnet kommer från den period i japansk historia som den representerar och beskriver nu ett stort område med tempel, gravar och stenskulpturer. Besökare rör sig genom risfält och små byar där buddhistiska monument står vid sidan av åkrar som fortfarande brukas idag.

Platserna ligger utspridda över dalen och nås bäst med cykel, som kan hyras vid järnvägsstationen. Ett besök kräver flera timmar, eftersom avstånden mellan de enskilda ruinerna är betydande.

Masuda No Iwafune är ett enormt granitblock över 11 meter (36 fot) långt med exakta rektangulära urtag vars syfte fortfarande är oklart idag. Vissa stenmonument visar spår av arbete som tyder på användning av avancerade verktyg.