Heliga platser och pilgrimsvägar i Kiibergen, Religiöst pilgrimsnätverk i Kii-bergen, Japan

De heliga platserna och pilgrimsvägarna i Kiibergen omfattar tre heliga områden — Yoshino och Omine, Kumano Sanzan och Koyasan — som förbinds av pilgrimsleder som Kumano Kodo, Omine Okugake-michi och Koyasan Choishi-michi. Stigarna är belagda med oregelbundna grå och beige stenar och stiger i breda, nötta trappsteg kantade av långa rektangulära stenar mellan höga trädstammar. Vid stigen står en enkel fyrkantig stenstolpe utan inskrift.

Naturens dyrkan i Kii-bergen föregår buddhismen, som kom från kontinenten på 600-talet; i slutet av 700-talet blev bergen en plats för askes. Esoterisk Shingon-buddhism nådde Koyasan på 800-talet, och Shugendo blomstrade från 900- till 1000-talet i Yoshino-Omine och Kumano Sanzan. Då anlades leder som Nakamichi, Omine Okugake-michi och Koyasan-cho Ishimichi; platsen skrevs in av UNESCO den 7 juli 2004.

Platsens namn samlar tre heliga områden: Yoshino och Omine, Kumano Sanzan och Koyasan, förbundna av pilgrimsvägar som Kumano Kodo, Omine Okugake-michi och Koyasan-cho-ishi-michi. Shinto och buddhism smälte samman här, och helgedomarna bevarar ritualer som dokumenterats i över 1 000 år. På de stenlagda vägarna passerar vandrare låga stenkanter och enkla fyrkantiga stenstolpar utan inskrift.

Området sträcker sig över prefekturerna Nara, Wakayama och Mie, och endast delar av lederna är inskrivna: avsnitt av Kumano Kodo, Omine Okugake-michi och Koyasan-lederna, inte deras fulla längd. Utökningen 2016 lade till 40,1 km till Kumano Kodo, bland annat Koguchi-passet, Nagao-sluttningen och Shiomi-passet. Besökscentrum finns i Wakayama och Kumano Kodo-centret i Mie; Nara har inget.

Det är Japans första världsarv som även omfattar leder, inte bara byggnader, och landets första kulturlandskap. Av 242 föreslagna element togs stigarna bara med i avsnitt, inte i hela sin längd. År 1998 knöt Wakayama prefektur samman Kumano Kodo med Camino de Santiago.