Himeji slott, Befäst kullkomplex i Himeji, Japan
Slottskomplexet reser sig från en 46 meter hög kulle och omfattar 83 byggnader med ett skiktat försvarssystem av sammanlänkade stigar, fallportar och skottgluggar. Huvudkärntornet når sex våningar över marken plus en källarnivå och omges av tre mindre torn. Massiva stenmurar med en uppåtlutande konstruktion bildar basen för de vitputsade träkonstruktionerna ovanför.
Akamatsu Sadanori etablerade en första befästning på denna plats 1346, som Toyotomi Hideyoshi utvidgade till ett tresidigt slott 1580. Ikeda Terumasa tog kontroll över platsen 1600 och färdigställde den nuvarande sexsidiga strukturen 1609 efter nio års byggande. Slottet överlevde både Meiji-restaureringen och bombningar under andra världskriget, och fick UNESCOs världsarvsstatus 1993.
Denna befästning rangordnas bland Japans tre stora slott och har i århundraden tjänat som en symbol för samuraj makt och militär ingenjörskonst. Komplexet förekommer regelbundet i filmer om det feodala Japan och lockar miljontals besökare årligen som kommer för att studera traditionell defensiv arkitektur. Dess vita fasad har gett den smeknamnet Shirasagijo, eller White Heron Castle, vilket formar den globala uppfattningen om japanska befästningar.
Platsen är öppen dagligen från 9:00 till 16:00, med förlängda tider till 17:00 mellan 27 april och 31 augusti. Guidade turer på olika språk är tillgängliga, och tillträde kräver att man klättrar branta trappor utan hiss. Himeji station ligger en 20 minuters promenad bort, med tydlig utsikt över slottet från dess norra utgång. Biljettkontor stänger 30 minuter före dagens stängningstid.
Under Meiji-eran såldes hela komplexet på auktion för bara 23,50 yen men återgick till statlig ägo kort därefter. Platsen förblev oskadd under andra världskriget trots att en brandbomb trängde igenom huvudtornets tak utan att explodera. Fungerande brunnar finns fortfarande inom slottsmurarna, utformade för att säkerställa vattenförsörjning under belägringar.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
