Iwami Ginzan, Silvergruva i Ōda, Japan

Iwami Ginzan är en tidigare silvergruva i Ōda, Shimane prefektur, med omkring 600 schakt och gångar inhuggna i sluttningarna. Gruvområdet Ginzan Sakunouchi ligger bland skogsbeklädda sluttningar; fotografiet visar terrasserade nivåer som hålls uppe av torrmurar av grova, oregelbundna grå och bruna stenar, med mossa och låg grönska på de plana ytorna och över stenväggarna.

Gruvkomplexet började producera i början av 1500-talet och levererade ungefär en tredjedel av världens silver under den perioden. Verksamheten stängde i början av 1900-talet efter att malmfyndigheterna till stor del var uttömda.

Gruvans silver såldes i hela Östasien som "Soma Silver", uppkallat efter byn Sama där gruvan låg. Mynt präglade av silvret användes som valuta i Japan och i handeln med Kina, Portugal och Nederländerna. Kumagai-familjens hus i Ōmori, där tjänstemän vägde och kontrollerade silvret, går att besöka invändigt.

En buss från Odashi Station tar besökare till området, och heritage center ger information om de olika schaktplatserna. Ryugenji Mabu-tunneln är öppen för allmänheten och visar strukturen på de underjordiska gångarna längs en kort promenadvänlig sektion.

Gruvans silver såldes utomlands som ”Soma Silver”, ett namn hämtat från byn Sama där gruvan låg, och åtnjöt den högsta handelskrediten i Östasien. Mynt präglade av silvret cirkulerade i Japan och i handeln med Kina, Portugal och Nederländerna.