Mount Usu, Aktiv vulkan på Hokkaido, Japan

Mount Usu är en aktiv vulkan på 733 meter vid södra kanten av Toya-kalderan, som i norr omsluter sjön Tōya. Toppen är en hästskoformad rand omkring 1,8 km i diameter, öppen mot söder, med lavadomer som Ōusu och Kousu. Sluttningarna visar ljusgrå och beige asklager i diagonala band, genomskurna av erosion på höger sida, och högt uppe till höger står en liten grupp vita byggnader bland träden.

Vulkanen fick utbrott fyra gånger under 1900-talet, vilket skapade Meiji-shinzan 1910 och formade Shōwa-shinzan mellan 1944 och 1945. Ytterligare utbrott följde 1977 och senast 2000, då stora delar av omgivningen krävde evakuering.

Namnet Usu kommer från det ainunska ordet us, som betyder vik, och syftar på viken vid kusten av dagens Usu i Date. Japanska inflyttare såg senare en likhet med en mortel (usu) och skrev "Usu-dake". Utbrotten har också gått in i ainufolkets muntliga tradition, som berättelsen om byäldsten som under Bunsei-utbrottet bad vid altaret och hittades förvandlad till aska i den ställningen.

En linbana går från foten upp till utsiktsplattformar med vy mot Shōwa-shinzan, så toppområdet nås utan längre vandring. Kraterna från utbrottet 2000 och Usu Shinzans lavadom ligger inom gångavstånd från övre stationen. Vinden där uppe är kallare än nedanför.

Under utbrottet 2000 evakuerades över 16 000 människor utan någon förlust av liv, ett resultat internationellt erkänt som ett föredöme för katastrofberedskap. Varningssystemen och evakueringsplanerna som utvecklades i regionen har sedan tjänat som modell för andra vulkanområden världen över.