Eremo di Poggio Conte, Eremitbostad i Ischia di Castro, Italien

Eremo di Poggio Conte, även kallat Romitorio di San Colombano, är uthugget i vulkanisk tuff vid gränsen mellan Lazio och Toscana. En brant trappa inhuggen i berget leder till två små grottor, möjligen utvidgade etruskiska kammargravar, med uthuggna hyllor och en rökkanal. Intill ligger en gotisk-cisterciensisk kyrka med två kvadratiska rum: ett entrérum med kupol på fyra knippade pelare och ett bakre rum med korsvalv och rakt avslutad absid med tre sittplatser.

Eremitaget nämns första gången i ett donationsbrev från 1027, men kyrkans arkitektur och fresker dateras till 1100- och 1200-talen. Vissa historiker kopplar det till tempelriddarorden, som hade stationer längs Via Clodia; efter att orden upplöstes av påven Clemens V 1312 kan platsen ha tagits från dem. De tretton nischerna för apostlapanelerna höggs senare ut, vilket förstörde en del av det ursprungliga valvfreskomåleriet.

Den omvända triangeln på vänster kolonnkapitäl, upprepad utanför den intilliggande bostaden, är en tempelriddarsymbol för siffran tre. Kupolens blomstermotiv och korsvalvets parade målningar – fallosar och rombiska former – tolkas som manlig och kvinnlig symbolik. Sex bevarade tuffpaneler av apostlarna, tillskrivna en 1100- eller 1200-talsmästare från Lazio, finns på Ischia di Castros stadsmuseum.

Eremitaget nås till fots på en jordstig som följer floden Fiora genom tät vegetation; en brant trappa uthuggen i den vulkaniska bergväggen leder sedan upp till de två grottorna och kyrkan. Kraftiga skor behövs och grottorna har litet utrymme inuti.

Nära klipporna finns etruskiska kammargravar inhuggna i stenen, som munkarna senare omvandlade till sina meditationskammare. Dessa gravplatser visar hur marken sågs som helig genom många århundraden.