Rocca di Garda, fästningsruiner på en kulle i Garda, Italien

Rocca di Garda är en fästningsruin på en 283 meter hög kulle som reser sig brant över landskapet och skapar en naturlig fästning med utsikt över både sjön och dalen. Kullens platta yta gav tillräckligt med utrymme för försvarsstrukturer och en befäst bosättning som kunde övervaka rörelser från alla håll.

Germanska longobarder befäste kullen under 400-talet genom att bygga en försvarsfästning med tjocka murar som fungerade som ett regionalt maktcentrum. Platsen blev så viktig att den till slut gav sitt namn till hela sjön nedanför.

Namnet Garda kommer från forngermanskans „Warda“ eller „Warte“, det vill säga vakt eller fästning, och finns första gången i ett dokument från 712 e.Kr. från den langobardiske kungen Liutprands tid. Det betecknade först borgen, sedan byn och ersatte till slut det latinska namnet Benaco för hela sjön. Den arabiske geografen Ibrāhīm al-Turtušī, som reste genom Italien 960–965, beskrev Rocca som väldig och starkt befäst.

Vandringsleden klättrar genom ängar med minimal skugga, så att komma tidigt eller ta med solskydd gör promenaden bekvämare. Stadiga skor är viktigt eftersom terrängen kan vara ojämn och kanter har branta stup som kräver försiktiga steg.

Bland fynden från 500-talet som daterar borgens grundande finns tre mynt — däribland en gyllene tremissis från den bysantinske kejsaren Zenon — och en rund silverfibula av gotisk typ med örnhuvuden. Långobardisk keramik i senare lager visar att platsen fortsatte att användas under följande århundraden.