Grotta di Santa Barbara, Grotta i Iglesias, Italien.

Grotta di Santa Barbara är en naturlig grotta i den övergivna San Giovanni-gruvan, bildad i mötet mellan karbonatbergarter från den lägre paleozoikum. Kammaren ligger djupt under marken där besökare kan se de geologiska lagren och mineralformationerna som utvecklades under miljontals år.

I april 1952 sprängde gruvarbetare som grävde ett schakt för att flytta brutet material mellan gruvans nivåer laddningar och lämnade arbetsplatsen medan röken skingrades. Nästa skift upptäckte hålrummet. Gruvdirektören ingenjör Pietro Stefani, som kom från den närbelägna byn Normann, avstod från att utvinna den delen av malmådern, lät sätta upp en grind och förbjöd sprängning inom 1000 meter från grottan.

Grottan har fått sitt namn efter Sankta Barbara, gruvarbetarnas skyddshelgon, en fromhet knuten till gruvan San Giovanni di Bindua där fyndigheten bröts för bly och zink. Upptäckten i april 1952 rapporterades till gruvans direktör, ingenjör Pietro Stefani, som kom från den närbelägna byn Normann och avstod från att bryta den delen av malmådern.

Tillträde sker genom guidade turer där besökare åker ett motordrivet tåg längre in i gruvan, använder sedan en hiss och går nedför en spiraltrappa. Planera för en full upplevelse som innefattar flera transportmedel och promenader genom underjordiska gångar.

De mörkbruna tavelformade barytkristallerna på väggarna och de halvklotformiga bildningarna av snövitt kalkspat med aragonit-excentriker, bland dem pelare upp till 25 meter, växte under årtusenden i ett hålrum som låg dolt i berget till 1952. Omgivande bergart är underkambrisk kalksten och silificerad gul dolomit, omkring 500 miljoner år gammal.