Santa Maria della Croce, Tidig kristen kyrka i Casarano, Italien.

Santa Maria della Croce har en enkel gavelfasad med ett litet centralt rosettfönster omgivet av en skulpterad avlastningsbåge, och en rektangulär portal krönt av en lunett. Inuti delar pelare som möts i breda bågar tre skepp. Presbyteriets valv bär en polykrom mosaik från 400-talet med påfågelssvansmotiv, och mittskeppets tunnvalv har gotiska fresker från 1200-talet med scener ur sankta Katarina av Alexandrias och sankta Margareta av Antiokias liv.

Den äldsta kärnan med latinskt korsplan dateras till omkring 450 e.Kr., två decennier efter konciliet i Efesos, men nyare studier föreslår 500-talet. På 1200-talet målades valvet och mittskeppet; de lägre sidoskeppen tillkom på 1300-talet. På 1600-talet antog kyrkan titeln Santa Maria de Idri och rymde två altaren som inte lämnat några spår.

Kyrkan är helgad åt Santa Maria della Croce, vars fest infaller på tredje söndagen i oktober. Inne förvaras en nyligen restaurerad pappersmassa-stat av Madonna della Croce av Giuseppe Manzo. En minnesplatta från 1717, uppsatt av biskop Antonio Sanfelice, påminner om traditionen att Pietro Tomacelli, senare påve Bonifatius IX, döptes här 1354.

Kyrkan är vanligtvis tillgänglig under dagtid, men tillgången kan variera beroende på lokala tjänster och evenemang. Det är bra att kontrollera i förväg, särskilt om du planerar att besöka under gudstjänsttider.

En minnesplatta som biskop Antonio Sanfelice lät sätta upp 1717 erinrar om att Pietro Tomacelli, sedermera påven Bonifatius IX, enligt traditionen döptes här 1354; den ersatte en äldre inskrift som gått sönder efter över trehundra år. Kyrkan bevarar också en nyligen restaurerad Madonna della Croce i papiermaché av Giuseppe Manzo.