Venerabile Arciconfraternita della Misericordia di Firenze, Välgörenhetsorganisation i Florens, Italien

Venerabile Arciconfraternita della Misericordia är en välgörenhetsorganisation i Florens som har tjänat samhället i århundraden. Den driver ambulansverksamhet, driver vårdhem, hyr ut medicinsk utrustning och hanterar matdistributionsprogram för behövande.

Brödraskapet härleder sitt ursprung till den helige Petrus Martyrs predikan i Florens, och dess arkiv daterar grundandet till 1244 som en filial till Societas Fidei. År 1321 fick det en lokal i ett palats mittemot Baptisteriet och efter pesten 1348 tillkom ett oratorium med loggia. En förordning från kommunen 1329 gav bröderna rätt att välja sina kaptener. År 1425 slogs det samman med Bigallo och skildes därifrån 1489.

Florentinarna kallar brödraskapet helt enkelt ”La Misericordia”, ett namn som spreds: 1498 grundades Misericordia Lusitana i Lissabon, följt av liknande stiftelser i Frankrike, Spanien och 1539 Santa Casa di Misericordia i Olinda, Brasilien. Medlemmarna kallas bröder; fram till april 2006 bar de den svarta dräkten från 1600-talet, som nu bara används vid representationsceremonier.

Huvudkontoret ligger sedan 1576 i de tidigare lokalerna för Uffiziali dei Pupilli intill Giottos kampanil; byggnaden byggdes om av Alfonso Parigi och 1781 tillkom ett oratorium ritat av Stefano Diletti. Bröderna sköter fortfarande en del av sjuktransporterna, så fordon kommer och går dygnet runt. Den svarta dräkten från 1600-talet bärs numera bara vid representationsceremonier.

Denna organisation har den unika egenskapen att vara den äldsta kontinuerligt verksamma privata volontärinstitutionen i världen, och har upprätthållit sitt uppdrag i över åtta århundraden utan avbrott. Sådan livslängd gör den till ett sällsynt exempel på kontinuitet i en ständigt föränderlig stad.