Astronomical Observatory of Padova, Astronomiskt museum och observatorium i Padua, Italien

La Specola är Paduas observatorium, inrymt i Torlonga, det höga fyrkantiga tegel tornet i Castelvecchio vid Bacchiglione. Tornet är 49,59 meter högt och avslutas med kragstenar under en utskjutande överdel; högst upp finns en åttkantig sal med höga fönster, och 16 meter över marken en meridian sal. En mörk träcylinder klär tornets högra bas.

Torlonga var ett försvarstorn från 800-talet, ombyggt av Ezzelino III da Romano på 1200-talet, som använde det som fängelse och tortyrkammare för sina fiender. Carraresi höjde det ytterligare på 1300-talet. År 1761 beslutade venetianska senaten om ett observatorium för universitetet i Padua; Giuseppe Toaldo och arkitekten Domenico Cerato byggde om tornet, färdigt 1777.

Den åttkantiga övre salen målades mellan september 1772 och augusti 1773 av den vicentinske målaren Giacomo Ciesa, med astronomiska motiv utformade av abboten Giuseppe Toaldo. Museet bevarar freskerna, porträtt av astronomer och 1700-talsinstrument: kvadranter, refraktorteleskop och pendelur. Ovanför dörren i bottenvåningen minner en platta från 1777 om förvandlingen från fängelsetorn till observatorium.

Tornet står på Castelvecchio vid Bacchiglione och nås från piazza Castello. De 252 trappstegen till toppen klättras till fots, och det åttkantiga övre rummet kommer efter den lägre Sala Meridiana på 16 m. Museidelen ligger i före detta Casa del Munizioniere, en gång fängelsets sjukstuga under österrikiskt styre.

Meridianrummet har en meridianlinje ingraverad i golvet som hjälpte astronomer att spåra himlakroppar när de korsade den lokala meridianen. Denna metod var ett viktigt sätt att bestämma exakta positioner för stjärnor och planeter.