Piazza Mercatale, Medeltida torg i Prato, Italien

Piazza Mercatale är ett stort medeltida torg i centrala Prato, känt för sin långsträckta mandelform. Ena sidan löper direkt längs floden Bisenzio, där gamla stenmurar fortfarande markerar kanten av det öppna utrymmet.

Torget tog form på 1100-talet som öppen mark intill floden Bisenzio och blev snabbt platsen för en stor septembermässa som drog till sig handlare från hela regionen. Denna handelsroll formade mycket av stadens ekonomiska liv i århundraden.

Detta torg har fungerat som mötesplats för stadens invånare sedan medeltiden. Idag fortsätter marknader och offentliga evenemang att levandegöra platsen och forma samhällslivet.

Torget ligger i hjärtat av Prato och är lätt att nå till fots från järnvägsstationen och den gamla stadskärnan. Kaféer och restauranger kantrar de omgivande gatorna, vilket gör det till en bekväm plats att stanna på vilken tid som helst på dygnet.

Ullsträckningsskjulen kallade tiratoi byggdes 1531 av ullskrået Arte della Lana som offentliga utrymmen där varje ullhandlare hängde tyget med krokar på en vågrät stång och spände det med en nedre stång. Skråna avskaffades 1775 och skjulen övergick till staden, som rev dem på 1800-talet.