Riserva naturale di Lucciolabella, Naturreservat i Castiglione d'Orcia, Italien

Riserva naturale di Lucciolabella är ett skyddat reservat nära floden Orcia, som omfattar ungefär 1150 hektar mark med lerformationer, djupa raviner och vita kupolformade kullar som kallas biancane. Området har markerade vandringsleder som låter besökare röra sig genom naturlandskapet.

Området formades för miljoner år sedan av ett förhistoriskt hav som lämnade efter sig lerskikt fyllda med fossiler. Denna geologiska historia är fortfarande synlig i avlagringarna och bergformationerna som kännetecknar reservatet.

Landskapet är en del av världsarvet Val d'Orcia och visar hur människor har format naturen sedan renässansen. Besökare kan se spår av detta historiska förhållande mellan människor och mark i dagens mjuka kullar och dalar.

Reservatet ligger sydost om Pienza, i kommunen Castiglione d'Orcia, och genomkorsas av Orcia som har sin källa på Monte Cetona några kilometer österut. Leriga calanchi och biancane är mjuka och hala efter regn, så stadiga skor behövs. Podere Lucciola Bella, nu ett agriturismo, ligger ovanför lerhöjderna och blickar mot Monte Cetona, Monte Amiata samt Monticchiello, Pienza, Radicofani och Castiglione d'Orcia.

Stenellafossilet som hittades här 2003 är det mest fullständiga kända exemplaret av sin art i världen, och forskare bedömer det därför som vetenskapligt värdefullt. Djuret, ett delfinliknande havsdäggdjur, levde för över 4,5 miljoner år sedan under pliocen, då Tyrrenska havets botten låg där de leriga calanchi nu finns.