Lagoni di Mercurago Natural Park, Naturreservat i provinsen Novara, Italien

Lagoni di Mercurago naturpark är ett skyddat område på omkring 473 hektar på moränkullarna nära Lago Maggiore, fördelat på kommunerna Arona, Dormelletto, Comignago och Oleggio Castello. Kärnan är ett våtmarksområde med dammar, torvmossar och sumpmark, där stilla grågrönt vatten speglar träd och flytande löv och kantas av vass och högt gräs. Ängar, hästbeten och skogar av ekar, kastanjer och björkar omger vattnet.

1860 avtäckte utgrävningar i Lagone-torvmossen Italiens första pålbyggnadsrester: träplattformar och pålar nedsänkta i slam och torv. Fynden dateras till bronsåldern, och senare grävningar har också blottlagt romerska domus. Bland föremålen som bärgats finns en urholkad stockkanot, keramik, hårnålar, dolkar, ett svärd och en bronsspjutspets.

Namnet Lagoni syftar på de små sjöarna och torvmarkerna i parkens mitt, inte på någon handel. Bland våtmarkens växter kan man leta efter vattenkastanj, kaveldun och näckrosor, och på de bruna skyltarna med vit text vid Mercurago-entrén finns en kungsfiskare. Intill våtmarkerna ligger beten och stall som Federico Tesio anlade för decennier sedan.

Huvudentrén och besökscentret ligger vid via Gattico 6 i Mercurago, en by i Arona, utmärkta med bruna skyltar med vit text och en kungsfiskaremblem. Parken omfattar cirka 473 hektar moränkullar, så räkna med tid för att ta sig från våtmarkens kärna till skogarna och betesmarkerna runt om. Stigarna går över fuktig mark; stadiga skor hjälper efter regn.

Gömda inom de skyddade våtmarkerna finns betesmarker avsedda för uppfödning av fullblodshästar, en ovanlig kombination som sällan ses i naturreservat. Denna blandning av hästavel och ekologisk bevarande skapar en särpräglad karaktär som finns på få andra platser.