Palazzo Datini, Palats i Prato, Italien

Palazzo Datini är ett medeltida stadspalats i Prato som förenar en före detta bostad med ett museum tillägnat köpmannaliv. Dess inre gård har en portik med två skepp och en central stenbrunn, medan bottenvåningen visar föremål som illustrerar medeltida handel och handelspraxis.

Francesco Datini, en förmögen köpman som handlade med vapen, juveler och textilier, beställde detta palats 1383 som sin familjs bostad. Byggnaden blev senare en viktig förvaringsplats för kommersiella dokument som formade förståelsen av medeltida handelspraxis.

Namnet Datini är knutet till köpmannen Francesco di Marco Datini, vars historia museet berättar. Sedan 1410 har välgörenhetsinrättningen Ceppo sitt säte i palatset; dess emblem, en lilja och en trädstubbe, syns i fasadfreskerna. Målarna Ambrogio di Baldese, Niccolò di Piero Gerini, Alvaro Pirez d'Evora, Lippo d'Andrea och Scolaio di Giovanni fick 278 floriner för arbetet.

Du kan besöka bottenvåningen för att se medeltida handelsföremål och få tillgång till statsarkivet, som innehåller mer än 150 000 historiska brev och dokument. Att utforska båda avsnitten ger en känsla av hur detta köpmannahushåll fungerade och hur dess register har bevarats i århundraden.

En stor samling affärskorrespondens och dokument låg dold inom palatsets väggar i över 400 år tills forskare upptäckte dem på 1800-talet. Dessa papper erbjuder en av de mest detaljerade dokumentationerna av hur en förmögen medeltida köpmannafamilj faktiskt bedrev daglig verksamhet och skötte sina angelägenheter.