Palermos astronomiska observatorium, Astronomiskt observatorium i Palermo, Italien

Giuseppe S. Vaiana-observatoriet ligger i de övre våningarna av Palazzo dei Normanni i Palermo. Det är en forskningsanläggning vid Nationella institutet för astrofysik, med kupoler på taket som gjorts om i lättare koppar sedan järnversionerna visat sig för tunga. Bland instrumenten finns Ramsden-cirkeln och en Troughton-ekvatorial.

Ferdinand I av Bourbon grundade observatoriet 1790 på förslag av Francesco d'Aquino, prins av Caramanico; det är Italiens äldsta astronomiska observatorium. Direktören Giuseppe Piazzi anskaffade Ramsden-cirkeln och identifierade 1801 Ceres, som han kallade Cerere Ferdinandea. Pietro Tacchinis solforskning ledde 1871 till Sällskapet för italienska spektroskopister.

Observatoriet är uppkallat efter Giuseppe Salvatore Vaiana, som ledde det 1976–1991. De historiska instrumenten utgör en museisamling med Ramsden-cirkeln som främsta föremål: Piazzi fick personligen påskynda tillverkaren i London och övervinna Storbritanniens ovilja att exportera den. Guldmedaljen för Ceres avböjde han och lät dess värde gå till ett Troughton-ekvatorial i den andra kupolen.

Observatoriet är tillgängligt inom Normandiska palatset, och besökare bör i förväg fråga om öppettider och tillgängliga turer. Platsen kräver att man går upp till de övre våningarna eftersom anläggningen ligger i en historisk byggnad.

Observatoriet rymmer Palermo-cirkeln, ett högprecisionsmätinstrument tillverkat av Jesse Ramsden som förändrade hur astronomer mätte himlakroppars positioner. Denna sällsynta enhet står som ett av de viktigaste instrumenten i den moderna astronomins historia.