Grottoes of Catullus, Arkeologisk plats i Sirmione, Italien

Catullus grottor är ruinerna av en romersk villa på Sirmione-halvön vid Gardasjön, uppförd på en rektangulär plan på 167 x 105 meter med utskjutande partier på de korta nord- och sydsidorna. Den norra delen vilar på väldiga, i berget uthuggna underbyggnader, medan västra sidan bevarar en lång övertäckt gång, kryptoportiken. En stor terrass med velarium vette mot sjön, och under ett opus spicatum-golv i söder finns en nästan 43 meter lång cistern.

Villan uppfördes i början av 1:a århundradet e.Kr. ovanpå strukturer från 1:a århundradet f.Kr. Den var redan övergiven på 200-talet, då en del av dess arkitektoniska dekoration återanvändes i den romerska villan vid Via Antiche Mura. Mellan 300- och 400-talen införlivades dess kvarvarande murar i Sirmiones befästningar och begravningar gjordes inne i ruinerna.

Namnet Grotten kommer från medeltiden när kollapsade valv liknade grottor, senare kopplade av lärda till poeten Catullus. Besökare går idag genom vad som en gång var mottagningsrum och trädgårdar designade för att underhålla gäster.

Rundturen följer den västra kryptoporticus, en lång tidigare övertäckt gång, och går genom Grande Oliveto, den centrala olivlunden. Marken är ojämn och delvis oskyddad; ta stadiga skor och vatten på sommaren. Arkeologiska museet ligger till höger om entrén.

Namnet ”Grottorna” härstammar från 1400-talet, då de övervuxna ruinerna liknade grottor. 1483 kopplade Marin Sanudo den yngre dem för första gången till Catullus, trots att den synliga villan byggdes efter poetens död.