Forte del Varignano, Militär fästning i Porto Venere, Italien

Forte del Varignano ligger på spetsen av udden som skiljer Seno delle Grazie från Seno del Varignano vid Portovenere. Republiken Genua byggde här på 1720-talet ett karantänshus och varumagasin, vars murar nu omsluter ett kasernområde. Det militära området omfattar också det äldre Forte Santa Maria intill, påbörjat 1569, och ett tidigare kustbatteri vid Punta Castagna.

Genuas Magistrato di Sanità beslutade 1656 att bygga ett stort lasarett på Varignano-udden, men pesthospitalet och varulagret uppfördes först på 1720-talet, efter pestutbrotten i Marseille och Toulon. Bredvid låg ett kustbatteri med fyra kanoner. År 1808 övergick lasarettet till franska marinen och blev golfens militärkommando; senare tjänade det som militärsjukhus och fängelse, där Garibaldi behandlades 1862 och 1867.

Fästningen visar hur kustsamhällen organiserade sitt försvar och hanterade hälsoproblem genom århundraden av maritimt liv. Besökare kan se hur strukturens position och murar utformades för att övervaka och kontrollera vikens inlopp.

Fästningen är fortfarande en aktiv militär anläggning med begränsad allmän tillgång, så kontrollera i förväg innan du planerar ett besök. De bästa vyerna av strukturen får du från vattnet eller från utsiktspunkter längs den närliggande kusten där du kan se dess murar och position.

Fästningen fungerade som högkvarter för specialiserade enheter inom italienska marinen utbildade i dykning och amfibieoperationer, en roll många besökare förbiser. Denna nyare militära funktion är mindre känd än dess tidigare roll men formade hur platsen användes under 1900-talet.