Santa Maria alla Sambuca, Eremitboning och kyrkoruiner från 1200-talet i Collesalvetti, Italien

Santa Maria alla Sambuca är en eremitboning från 1200-talet som ligger 175 meter över havet i en dal som formats av bäcken Ugione, omgiven av berg och skogar. Kyrkodelen har ursprunglig stenkonstruktion med ett enda skepp och halvcirkelformad absid, och innehåller fragment av fresker från 1300-talet.

Eremitbostaden är dokumenterad från 1237, då Rainerio del fu Belluccio lämnade hälften av sina marker till romitoriet Santa Maria di Parrana, namnet på Sambuca före 1317. År 1267 lydde det under vallombrosanernas kloster San Paolo in Ripa d'Arno. År 1375 bodde där anhängare till salige Giovanni Colombini, grundaren av Gesuati, inte jesuiter.

Namnet Sambuca kommer från "buca santa", helig håla, efter dalgången och eremiterna som bodde där. Legender i hagiografier berättar om Satan som visade sig för bröderna i Ugione-dalen; Giuseppe Vivolis Livorno-annaler, tryckta 1842, berättar om en demon i skepnad av en "Romitone" som visade sig för benediktinermunken Bianco da l'Ancolina.

Platsen ligger i ett skogsområde som nås till fots, och stadiga skor rekommenderas på grund av ojämn terräng och vegetation. Endast den delvis restaurerade kyrkodelen är lätt att nå, medan andra ruiner kräver försiktig navigering genom det omgivande landskapet.

En förstenad skog som dateras till cirka 10 miljoner år upptäcktes nära platsen 2010, vilket tillför geologiskt intresse. Denna upptäckt kopplar eremitboningens andliga historia till regionens forntida naturhistoria.