Hermit of Santa Maria della Stella, Eremitaget i Pazzano, Italien

Eremitaget Santa Maria della Stella ligger i en naturlig grotta på Monte Stella och innehåller bysantinska fresker och en madonnastaty i marmor från 1500-talet. Platsen förenar naturliga klippformationer med dekorerade ytor och religiösa konstverk.

Bysantinska munkar etablerade denna religiösa plats på 1000-talet, med Christodulus bland de tidigaste ledarna. Platsen omvandlades senare till ett katolskt kloster.

Träbänkarna och altaret med vitt tyg i grottan används vid Marie himmelsfärdsfest den 15 augusti, då målningen av Kvinnan i Uppenbarelseboken bärs i procession. Marmormadonnan från 1562, 1,40 m hög, ersatte de bysantinska ikoner som tidigare vördades.

Tillträde till platsen följer en stig från Pazzano som leder uppför längs en gammal vägsträckning till grottans ingång. Att klättra uppför stentrappan kräver fysisk ansträngning, så stadiga skor och jämn takt behövs.

Bland freskerna finns ett bysantinskt fragment av Maria från Egypten som tar emot nattvarden av munken Zosimus, daterat till 900–1000-talet. De rufsiga hårstråna identifierar helgonet, och valet av en kvinnlig figur tyder på en period av kvinnlig eremitliv i grottan.