Forte Malatesta, Renässansfästning i Ascoli Piceno, Italien

Forte Malatesta är en renässansfästning på den vänstra stranden av floden Castellano i Ascoli Piceno, i regionen Marche i centrala Italien. Den ritades av arkitekten Antonio da Sangallo den yngre och känns igen på sin stjärnformade plan, som var typisk för militär arkitektur under den tiden.

På platsen låg ett romerskt bad, "terme del Lago", som försörjdes med vatten via en ledning från källan i Castel Trosino. Galeotto I Malatesta lät återuppföra en fästning här 1349, där han spärrade in biskop Isacco Bindi; ascolanerna förstörde den 1353. Antonio da Sangallo den yngre uppförde den nuvarande oregelbundna stjärnfästningen 1540–1543 på uppdrag av påven Paul III Farnese och införlivade den avsakraliserade kyrkan Santa Maria del Lago som kärntorn.

Inuti fästningen visar ett museum föremål från tidigmedeltida adelsgravar, bland annat smycken och vapen som hittats i regionen. Att se dessa föremål på nära håll ger en känsla för hur människor i detta område hedrade sina döda för flera hundra år sedan.

Fästningen ligger vid Castellano-bäcken nära Ponte di Cecco, den historiska östra infarten till Ascoli Piceno. Museikomplexet innanför omfattar Museo dell'Alto Medioevo och museet Cinema & Territorio samt rum för tillfälliga utställningar. I vallgraven visar parken Giuseppe Marinucci verk av konstnären från Ascoli. Avsätt tid för både fästningen och museerna.

Kyrkan Santa Maria del Lago avkristnades och byggdes om till det nya fortets kärntorn, uppdelat i tre nivåer, när Sangallo den yngre uppförde fortet 1540–1543 på uppdrag av påven Paul III Farnese. Dess murar införlivades i stjärnplanen, så den tidigare gudstjänstlokalen lever vidare som fästningens centraltorn.