Collegiata di San Gaudenzio, Kollegiatkyrka i Varallo Sesia, Italien

Kollegiatkyrkan San Gaudenzio står på en klippavsats ovanför Piazza Vittorio Emanuele II i Varallo, stödd av underbyggnader och nådd via en scenografisk trappa. En loggia med 28 valv omger byggnaden, som till stor del är från 1700-talet; endast en del av det romanska klocktornet från 1200-talskyrkan återstår. Det barocka enskeppiga inre har altare från 1700-talet, två skulpterade cantorie och sidokapell.

Kyrkan är vigd åt sankt Gaudentius, Novaras förste biskop, och vissa källor, bland dem Varallo kommuns webbplats, förlägger ursprunget till en tidigare hednisk kultplats med första uppgifter under tidig medeltid. En portik som omgav kyrkan är dokumenterad redan 1248. Den byggdes ut och omdanades mellan 1500- och 1600-talen, och 1700–1800 ledde prosten Benedetto Ludovico Giacobini ytterligare arbeten finansierade av välgörare, däribland prinsessan Maria Cristina Ferrero Fieschi av Masserano. 1700-talets linjer dominerar; av 1200-talsbyggnaden återstår endast en del av det romanska klocktornet.

Kyrkan är vigd åt Gaudentius, Novaras förste biskop. I absiden hänger Gaudenzio Ferraris polyptyk från 1517–1520: sex paneler med madonnan och barnet, helgon och en pietà i barock ram av marmor. Vid sidoportalen finns en ammande madonna från 1400-talet, och Varallos invånare beställde 1633 en träskulptur av den krönta jungfrun.

Kyrkan är i allmänhet öppen under dagtid, men det är klokt att kontrollera lokal information i förväg eftersom gudstjänster och säsongsscheman kan påverka tillträdet. Den ligger i stadens centrum och är lätt att nå till fots från de flesta områden, vilket gör det enkelt att besöka i din egen takt.

Klocktornet fungerar som ett landmärke för pilgrimer som närmar sig det närliggande Sacro Monte di Varallo, vilket skapar en fysisk koppling mellan denna kyrka och en av regionens stora pilgrimsmål. Många besökare hittar hit delvis genom denna siktlinje mot det heliga berget.