Catacombs in Syracuse, Katakomber i Syrakusa, Italien

Katakomberna i Syrakusa är en underjordisk begravningsplats med kalkstenskorridorer och tusentals nischer inhuggna i väggarna för individuella begravningar. Platsen innehåller också dekorerade stensarkofager, små sidokammare och större rum som tjänade olika syften inom komplexet.

San Giovanni-katakomberna grävdes från 315 kring graven efter Marcianus, stadens legendariske förste biskop, och användes för begravningar till slutet av 400-talet. En grekisk akvedukt breddades till Decumanus Maximus, huvudgången, från vilken sidogångar utgår. 1872 påträffades här Adelphias sarkofag, nu i Museo Paolo Orsi; under andra världskriget användes gångarna som skyddsrum.

Namnet San Giovanni kommer från kyrkan Johannes Evangelisten ovanför gravarna, som var Syrakusas katedral från 300- till 700-talet. De fem runda och fyrkantiga rummen vid huvudgången kallas Eusebius, Adelfia, Antiochia, de sju jungfrurna och den anonyma; Adelfias marmorsarkofag, funnen 1872, finns på Museo Paolo Orsi. Lite av väggmålningarna återstår.

Tillträde är endast möjligt genom guidade turer som avgår regelbundet från ingången nära basilikan, och stadiga skor rekommenderas för de ojämna ytorna. De underjordiska gångarna är smala och svagt upplysta, så du bör vara bekväm i trånga utrymmen och förberedd på stentrappor.

I San Giovanni-katakomberna höggs fem rundlar ut under bygget för att forsla bort material, och användes sedan som kapell och för ljus- och lufttillförsel. Under den förfallna kyrkan ligger Syrakusas äldsta kyrka, sankt Marcianus krypta, där fyra normandiska kolonner med kapitäl som visar de fyra evangelisterna omger en enda kolonn som anses vara platsen för hans martyrium.