Catacombs of Saint Gaudiosus, Tidig kristen katakomb och begravningsplats i Neapel, Italien

Sankt Gaudiosus katakomber bildar ett underjordiskt begravningskomplex under basilikan Santa Maria della Sanità med flera kamrar, stentomber och gamla fresker längs gångarna. Hela platsen höggs för hand ur vulkanisk sten, vilket skapade ett nätverk av korridorer och begravningsutrymmen.

Katakomberna uppstod på en grekisk-romersk nekropol i den då obebodda Sanità-dalen. Gaudiosus, en nordafrikansk biskop som led skeppsbrott vid Neapel, begravdes där mellan 451 och 453, och platsen fick hans namn trots att den också rymde biskop Nostrianus grav. Lerskred från Capodimonte begravde den under medeltiden; från 1500-talet bebyggdes stadsdelen och på 1600-talet restes basilikan Santa Maria della Sanità över det gamla kapellet, vilket förändrade kyrkogården. Endast en liten del återstår.

Från 1600-talet lät dominikanermunkarna torka lik på stenavrinningsbäddar, satte sedan in skallarna i väggarna och målade en kropp under som visade den dödes yrke. Bruket var förbehållet förmögna familjer och förbjöds 1637 på grund av katakombernas skick. Så begravdes Donna Sveva Gesualda, prinsessa av Montesarchio, och målaren Giovanni Balducci.

Ingången till platsen sker via Piazza Sanità och en guidad tur krävs för att på ett säkert sätt ta sig genom de underjordiska gångarna. Besökare bör vara beredda på ojämna golv, trånga utrymmen och svala temperaturer på djupet.

Skallarna som är inbäddade i väggarna är mestadels bara de övre skalltaken, eftersom fukt har förstört skallarnas framsida. Många skalltak är synligt mindre än moderna människors, vilket tillskrivs bättre näring och allmänt bättre hälsa idag.