Buco del Piombo, Visningsgrotta i Erba, Italien

Buco del Piombo är en visningsgrotta nära Erba med en dramatisk kalkstensentré. Vatten har format intrikata formationer i berget under tusentals år.

Mänsklig närvaro går tillbaka till paleolitikum, belagd av stenartefakter, och neandertalaren bröt flinta här i minst 60 000 år. Grottbjörnsrester visar att Ursus spelaeus övervintrade här till för omkring 15 000 år sedan. Murverket i entréhallen har kol-14-daterats till mitten av 500-talet e.Kr.; platsen användes som skans, förstärkt under Fredrik Barbarossa och senare ombyggd för Medeghino.

I den stora ingångshallen fanns ett speleologiskt museum; källan säger inte att samlingarna flyttats till Erbas stadsmuseum. Grottan har gett kompletta skelett av grottbjörn och paleolitiska flintverktyg; neandertalarna bröt flinta här från omkring 60 000 år sedan. Drottning Margherita besökte platsen.

Grottan återöppnades för allmänheten i maj 2024 efter säkerhets- och renoveringsarbeten, efter att ha varit stängd sedan 2011. Ingången ligger på privat mark, besöket är avgiftsbelagt och guidat; den gångbara gången sträcker sig 300 meter in i berget. Ingångshallen är fuktig och hal, och de första metrarna får fortfarande dagsljus, där ormbunkar växer.

Namnet kommer från den blygrå färgen som täcker stenarna, skapad av vittring av kalksten. Denna typ av beläggning ger grottan dess visuella karaktär.