Mr Piccioni's tree, Anmärkningsvärt träd i Ascoli Piceno, Italien

Herr Piccionis träd är en orientplatan (Platanus orientalis) som står omkring 3 km från Ascoli Piceno längs Via Salaria mot Rom. Stammen mäter 8,7 m i omkrets, ett regionalt rekord för Marche, och trädet når 24 m höjd med en stor krona; stammen är ihålig inuti.

Platanen nämns första gången 1718 som "Albero di Picciò" i handlingar om stenläggningen av Via Salaria, där den kallas "l'albero del Signor Piccione Parisani"; namnet återkommer i vägarbetsregister från 1731 och 1749. Andra källor för tillbaka trädet till omkring år 1000 och åberopar en handling från mars 1109 där Ranieri del fu Ferrone sålde marken "in locum qui dicitur ipsum platanum" till sin syster Benedetta.

Namnet Piccioni kommer från lokal tradition som förbinder platanen med Giovanni Piccioni, befälhavare för de påvliga hjälptrupperna och ledare för det anti-unitära röveriet efter 1849. Enligt legenden gömde han sig i den ihåliga stammen för att överfalla resande på Via Salaria. I själva verket var han prior i Rocca di Montecalvo; 1863 greps han vid stationen i San Benedetto del Tronto och dömdes till livstids straffarbete. Han dog i fängelset Forte Malatesta i Ascoli Piceno.

Platsen är lätt att nå till fots från stadskärnan och kan besökas som en del av en avslappnad promenad genom området. Den bästa tiden att besöka är från vår till höst när trädet är fullt lövbeklätt och ger rikligt med skugga.

Trädet bär namnet på en tidigare ägare, en detalj som avslöjar att det en gång låg på privat mark innan det blev ett offentligt naturmonument. Denna personliga historia skiljer det från andra naturlandmärken i regionen.