Vatnajökull, Iskalott i regionen Austurland, Island

Vatnajökull är en iskalott i regionerna Austurland, Norðurland eystra och Suðurland på Island, som täcker mer än 8 100 kvadratkilometer med tjock glaciäris som döljer dalar, bergstoppar och aktiva vulkaner. Flera utloppsglaciärer strömmar utåt från den centrala ismassan och slutar ofta i laguner eller kustnära lågland.

Denna iskalott bildades för ungefär 2 000 till 2 500 år sedan när separata bergsglaciärer smälte samman till en kontinuerlig ismassa under kallare klimatfaser. Vulkanutbrott under isen har upprepade gånger förändrat glaciärernas form och utbredning under århundradena.

Namnet betyder "Sjöarnas glaciär"; ett äldre isländskt namn, Klofajökull ("klyvd glaciär"), är känt från 1700-talskrifter av Eggert Ólafsson och Bjarni Pálsson. Inlandsisen har använts som filminspelningsplats: den föreställde Sibirien i öppningsscenen av James Bond-filmen A View to a Kill (1985) och syntes i Interstellar (2013) och Game of Thrones. I september 1950 nödlandade en Douglas DC-4 från flygbolaget Loftleiðir på isen; alla sex i besättningen överlevde och gick 34 km till säkerhet.

Organiserade turer tillhandahåller utrustning som stegjärn och isyxor så att besökare säkert kan gå på tillgängliga delar av glaciären. De flesta turer avgår från närliggande byar eller besökscentra och varar flera timmar med pauser för fotografering och vila.

Flera vulkaniska system ligger under isen och utlöser plötsliga glaciala flöden under utbrott, vilket skapar nya isgrottor som bildas olika varje vintersäsong. Vissa grottor förblir stabila i bara några månader innan smältande is förändrar eller stänger deras ingångar.