Mashhad, Pilgrimsstad i nordöstra Iran

Mashhad är en stad i Central District i nordöstra Iran, belägen i Kashaf River-dalen på 995 meters höjd. Stadsområdet breder ut sig nära gränserna till Afghanistan och Turkmenistan och utgör ett viktigt religiöst och ekonomiskt centrum i regionen.

Bosättningen hette ursprungligen Sanabad och fick sitt nuvarande namn efter begravningen av Imam Reza år 818. Denna gravplats lockade fler och fler besökare under århundradena och förvandlade platsen till ett viktigt pilgrimsmål.

Namnet betyder "martyrskapets plats" och hänvisar till den historiska gravplatsen som nu står i centrum för det religiösa livet. Pilgrimer från hela världen kommer hit för att be, medan staden själv formas av mattvävning, saffranhandel och traditionellt hantverk.

Den internationella flygplatsen förbinder staden med många destinationer i Asien, medan tunnelbanenätet har flera linjer som länkar samman de viktigaste distrikten. Många besökare använder kollektivtrafik för att ta sig runt det vidsträckta stadsområdet och nå olika stadsdelar.

Poeten Ferdowsis grav ligger i den närliggande antika bosättningen Tus, där han komponerade det persiska nationaleposet Shahnameh med cirka 50 000 verser. Litteraturentusiaster från hela landet besöker denna plats för att möta arvet från verket som i hög grad formade det persiska språket och identiteten.