Chadar Trek, Vintervandringsled i Ladakh, Indien

Chadar Trek är en vintervandringsled i Ladakh-regionen i Indien som sträcker sig ungefär 105 kilometer längs den frusna Zanskar-floden. Vertikala bergväggar av mörk sten reser sig på båda sidor upp till cirka 600 meter höga och bildar smala raviner ovanför det frusna vattendraget.

Det frusna vattendraget har tjänat invånarna i Zanskar-dalen i århundraden som den viktigaste vintervägen när snö gör bergspassen oframkomliga. Isolerade byar hölls anslutna till större bosättningar, vilket gjorde att basvaror kunde bytas.

Byar i regionen har använt denna rutt i århundraden som den enda vintervägen som förbinder de avlägsna dalarna i Zanskar. Idag möter vandrare ofta lokalbefolkning som leder packdjur över isen och fortsätter handelsvägar som har funnits i generationer.

Vandrare behöver termiska kläder och stadiga stövlar för denna vinterresa, eftersom temperaturerna i januari och februari kan sjunka till runt minus 30 grader Celsius (minus 22 Fahrenheit). Erfarenhet av att gå på ojämna isytor är till hjälp, eftersom den frusna ytan ändrar form dagligen.

Den frusna flodens yta under fötterna spricker och stönar hörbart när vandrare går över skiftande islager. Naturliga grottor i bergväggarna ger skydd för natten, deras ingångar ofta dekorerade med tunna isgardiner.