Marleshwar, Grottempel i Ratnagiri-distriktet, Indien
Marleshwar är ett grottempel uthugget i en bergvägg i byn Maral, i Ratnagiri-distriktet, Indien. För att nå ingången klättrar besökare uppför flera hundra stentrappsteg genom tät skog, och kommer fram till en grotta som rymmer två shivalingor, naturliga stenformationer som betraktas som heliga.
Lokal legend säger att Lord Parshuram, en gestalt från hinduisk mytologi, grundade den ursprungliga helgedomen, vilket placerar dess ursprung långt tillbaka i tiden. Under århundradena växte platsen till ett pilgrimsmål knutet till stora festivaler, som drog troende från hela regionen.
Kobror som lever inne i grottan betraktas som heliga av troende, som ser dem som väktare av helgedomen snarare än ett hot. Pilgrimer kommer för att offra blommor och böner, och luften inne i grottan bär doften av rökelse och oljelampor.
Månaderna utanför monsunen, ungefär från oktober till maj, ger de enklaste förhållandena för att klättra uppför trappstegen, som kan bli hala när de är blöta. Under regnsäsongen kan vissa stigar vara blockerade eller översvämmade av svällande bäckar, så det är värt att kolla lokala förhållanden innan du ger dig av.
De två shivalingorna inne i grottan tros ha bildats av sig själva, utan någon mänsklig uthuggning, vilket skiljer dem från de flesta tempelikoner. Ett närliggande vattenfall, Dhareshwar, flödar året runt, vilket är ovanligt i denna del av Indien, och under monsunen samlas många små bäckar runt kullen.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
