Katarniaghat Wildlife Sanctuary, Skyddat område i Bahraich-distriktet, Indien

Katarniaghat är ett skyddat område i Bahraich-distriktet i Uttar Pradesh som täcker flera hundra kvadratkilometer längs Ghaghra-floden. Landskapet växlar mellan tät teakskog, öppna gräsmarkspartier och säsongsbetonade våtmarker där vattenbufflar betar och vattenfåglar häckar.

Myndigheterna inrättade reservatet i mitten av 1970-talet för att säkra migrationskorridorer för tigrar och elefanter mellan Nepals Terai-skogar och indiska låglandszoner. Senare integration i Dudhwa-reservatets nätverk stärkte samordningen med angränsande skyddade områden.

Ghirwa-floden, som rinner genom reservatet, står i centrum för lokalbefolkningens liv och tro: i vattnet lever den hotade gangesdelfinen, stora sumpkrokodiler och sköldpaddor. Skogen är indelad i sex block; Katarnia, Nishanagara, Murtiha och Bharthapur utgör kärnområdet, Motipur och Kakrha buffertzonen. En smalspårig järnväg från North Eastern Railway och vägen mellan Bichia och Katarnia löper parallellt genom områdets mitt.

Jeepar följer utsedda rutter genom kärnområden, med erfarna guider som spanar efter djurs spår och fågelläten och vet de bästa tiderna för observationer. Besökare bör bära långbyxor och stängda skor eftersom vissa stigar passerar genom högt gräs och ojämn mark.

Rangers rapporterar observationer av gharialer, en sällsynt krokodilart med smal nos, som dyker upp i lugna flodsträckor och främst livnär sig på fisk. Gangesdelfiner simmar ibland in i sidokanaler också, men observationer är fortfarande sällsynta och avslöjar sig vanligtvis bara genom sina karaktäristiska ryggfenor.