Bhitarkanika Mangroves, Mangrovvåtmark i Odisha, Indien

Bhitarkanika mangroverna täcker 650 km2 i deltat av floderna Brahmani och Baitarani i Odisha, Indien. En tidvattenkanal löper mellan stränder av välvda mangrovestammar och luftrötter som flätas samman ovanför till en sluten grön tunnel, utan synlig himmel genom löven. Omkring 62 mangrovarter växer här, bland dem Avicennia, Bruguiera, Heritiera och Rhizophora.

Mangroveskogen var privatägd fram till 1952, då staten tog kontroll och började formella skyddsinsatser. Officiellt erkännande som ett skyddat reservat 1975 beseglade dess status som ett förvaltat bevarandeområde.

Lokala fiskefamiljer har bott här i generationer och förlitar sig på mangroverna på sätt som håller ekosystemet i balans. Du kan se hur deras byar och dagliga arbete är invävda i landskapet.

Ingångar nås genom byar som Khola och Gupti, där tillstånd kan erhållas och båtar ordnas för att utforska vattenvägarna. Planera ditt besök kring djurlivets aktivitet och bär lämplig utrustning för fuktiga, våta förhållanden.

Bhitarkanikas saltvattenkrokodiler räknas varje vinter i en inventering som inleddes 1975, då viltreservatet inrättades; sedan dess har flera hundra djur registrerats i vattendragen. Arten är densamma som i australiska flodmynningar och delar här vattnet med kungskobror, indiska pytonormar och vattenvaraner.