Aurangabad Caves, Buddhistiska grottor i Aurangabad-distriktet, Indien

Grottorna i Sambhajinagar är tolv buddhistiska klipphelgedomar uthuggna i mjuk basalt, indelade i en västra grupp (grotta I–V), en östra grupp (VI–IX) och en norra grupp med de ofullbordade grottorna X–XII. Klippväggen visar en pelargalleri, en i berget huggna trappa och rektangulära dörröppningar, längst till höger en hästskobåge. Grotta III har spetsverk, slingor, parpaneler och geometriska mönster; grotta VII har en veranda och en cell omgiven av en omloppsgång med munkceller.

De tolv grottorna höggs ut ur förhållandevis mjuk basalt under 500- och 600-talen e.Kr. Den första uppgiften om dem finns i den stora chaityan i Kanheri-grottorna. De delas in i en västra grupp (grotta I–V), en östra grupp (VI–IX) och en norra grupp oavslutade grottor (X–XII). Forskare daterar grotta III före grotta I och ser platsen som en länk mellan Ajanta och Ellora.

Väggarna visar huggningar som visar buddhistiska läror, med grotta tre som har en stor samlingssal och stupa som en gång användes för religiösa ceremonier. Dessa utrymmen avslöjar hur munkar uttryckte sin tro genom stenhuggning.

Platsen ligger nära huvudresvägar och välkomnar besökare året runt utan att kräva långa resor för att nå. Fråga om lokala guider när du anländer, eftersom de hjälper till att förklara historien för varje kammare tydligare.

Grotta III anses äldre än grotta I; dess gallerverk, slingor, paneler med tofsar och blommor samt geometriska mönster beskrivs som platsens mest fulländade skulptur. Grotta VII upprepar planen från Rameshwar i Ellora (grotta 24): en främre veranda, en helgedom i bakväggen, en omloppsväg runt den och munkceller i väggarna.