Golkonda, Arkeologisk plats i Hyderabad, Indien

Golconda är en vidsträckt stenfästning ovanpå en granitklippa i Hyderabad, med över åttio bastioner och åtta enorma portar förbundna med branta ramper. Komplexet sträcker sig över flera nivåer med kungliga palats, moskéer, vapenförråd och vattenreservoarer utspridda över platån på toppen.

Kakatiya-dynastin byggde en enkel fästning här på 1100-talet, som senare utökades av Qutb Shahi-härskarna till en huvudstad på 1500-talet. Mughal-kejsaren Aurangzeb intog platsen efter en månadslång belägring 1687, vilket avslutade Qutb Shahi-styret.

Namnet kommer från telugiska Golla Konda, ”herdens kulle”. I början av 1600-talet hade Golconda en stark bomullsvävnad: muslin och kalikå, enfärgade eller tryckta med indigo, chay-root och vegetabiliskt gult, exporterades till Persien, Europa, Java och Sumatra.

Klättringen till de övre nivåerna tar ungefär en timme över stentrappor och ramper, och robusta skor rekommenderas. Ett tidigt morgonbesök före klockan 10 undviker middagshettan och erbjuder bättre vyer över staden.

Vid Fateh Darwaza hörs en handklapp under kupolen tydligt vid Bala Hisar, fästningens högsta paviljong nästan en kilometer bort; effekten användes som larm vid angrepp. Porten är försedd med stora järnspetsar mot elefanter, och dess skulpterade påfåglar och yalis vittnar om fästningens hinduiska ursprung.