Monumentgrupper i Mahabalipuram, Tempelkomplex i Mahabalipuram, Indien

Monumentgrupperna i Mahabalipuram omfattar omkring fyrtio monument som uppfördes under Pallavadynastin på 600- och 700-talet. Bland dem finns monolitiska rathatempel formade som processionvagnar, i berget uthuggna mandapagrottempel, lågreliefer och av sten huggna strukturtempel. Området ligger på Koromandelkusten vid Bengaliska viken, cirka 60 kilometer söder om Chennai.

Pallavadynastin började arbetet med templen och skulpturerna i slutet av 600-talet, vilket fortsatte under flera generationer. Senare härskare lade till fler element tills platsen gradvis förlorade sin betydelse som hamn och religiöst centrum.

Platsen har fått sitt namn från Pallava-kungen Narasimhavarman I, även kallad Mamalla, vars regeringstid formade skapandet av de flesta helgedomar här. Besökare idag ser fortfarande brahminer och pilgrimer som kommer till vissa tempel för att utföra ritualer eller helt enkelt be i helgedomarna.

De flesta besökare börjar tidigt på morgonen när solen inte är för hög och ljuset framhäver klipprelieferna särskilt väl. Stigarna mellan enskilda tempel och helgedomar går delvis över sand och ojämn mark, så stadiga skor är till hjälp.

Flera monument är ofullbordade, vilket gör det möjligt att direkt läsa uthuggningsprocessen: blocken frigjordes från berget uppifrån och ned, och släta ytor intill halvt uthuggna pelare visar var arbetet avbröts. Området omfattar omkring fyrtio monument, däribland tio större rathas och tio mandapas, varav flera är ofullbordade.