Loktak Lake, Sötvattenssjö i Manipur, Indien

Loktak är en sjö med sötvatten i Nambol-blocket i delstaten Manipur, Indien, vars yta täcks av cirkulära växtmassor som liknar flytande mattor. Dessa organiska strukturer, kallade phumdis, driver fritt på vattnet och bildar ett nätverk av gröna öar som skiftar med strömmen.

Loktak är en gammal sjö i Manipurdalen, som får vatten från floderna Manipur, Nambul, Nambol, Yangoi och Thongjaorok och avvattnas vid Ithai-dammen. Den 23 mars 1990 utsågs den till våtmark av internationell betydelse enligt Ramsarkonventionen och den 16 juni 1993 fördes den upp på Montreuxlistan på grund av förändringar i dess ekologiska karaktär. Omkring 55 byar med 100 000 invånare lever av fisket, vattnet och vattenkraften i sjön.

På meitei betyder lok ”bäck” och tak ”slutet”, så namnet anger sjön som slutpunkten för de vattendrag som rinner till den. Fiskarfamiljer bor på de flytande phumdi-massorna, kallade phumshang, och Loktak-dagen firas varje år den 15 oktober vid sjöns strand.

Tillträde sker genom närliggande städer, varifrån båtar tar besökare ut på vattnet. Den bästa tiden att besöka är mellan november och februari, då luften är klar och temperaturen är behaglig.

En nationalpark ligger direkt på vattnet och hyser den enda populationen av Sangai-hjortar, som har anpassat sig till livet på de flytande mattorna. Besökare kan ibland se djuren beta på de gröna öarna, där de söker föda bland vass och gräs.