Arikamedu, Arkeologisk plats i Puducherry, Indien

Arikamedu är en arkeologisk plats i Puducherry-distriktet med lämningar av stenstrukturer och artefakter som spänner över flera historiska perioder. Området innehåller både antika grundvalar och rester av koloniala missionärsstrukturer, vilket avslöjar hur platsen användes och beboddes under olika epoker.

Platsen grävdes ut systematiskt på 1940-talet, vilket avslöjade lager av bosättning som går tillbaka till antiken. Fynden visade omfattningen av handelsnätverk som en gång länkade denna plats med avlägsna medelhavsregioner.

Namnet Arikamedu kommer från ett tamilskt uttryck som betyder ”Arakans kulle”, efter en statyett av en avatar av den jainistiska Tirthankaran som hittats här. Lokal tradition förknippar också platsen med Virampattinam, hamnen i Virai, en by känd i Sangam-litteraturen för sina saltpannor. Utgrävningar har funnit tusentals indo-pacifiska pärlor tillverkade på plats, vilket visar på lokalt hantverk.

Platsen ligger 4 km söder om Pondicherry vid vägen Pondicherry–Cuddalore; från Ariyankuppam tar man vägen mot Virampattinam till Kakkayanthope. Lämningarna står på Ariyankuppamflodens högra strand, där floden böjer norrut innan den når Bengaliska viken. Området omfattar 34,57 acres under Archaeological Survey of India, så räkna med öppen, skuggfri mark mellan de utspridda tegelresterna.

1937 köpte den franske indologen Jouveau Dubreuil pärlor och ädelstenar av bybarn, som fortsatte att komma med fynd i utbyte mot godis eller mynt. Bland dem fanns en intaglio med ett porträtt som han identifierade som Augustus Caesar, vilket fick honom att kalla Arikamedu ”en sann romersk stad”.