The Great Banyan, Fikonträd i Howrah, Indien

Det Stora Banyanträdet är ett fikonträd i Botaniska trädgården i Howrah vars utseende liknar en vidsträckt skog. Dess luftrötter når nedåt och fäster sig i marken, så varje ned sänkt gren blir en ny stödjande pelare.

Trädet tros vara minst 250 år gammalt och förekommer i reseberättelser från 1800-talet. Cyklonerna 1864 och 1867 bröt huvudgrenar och delade det i två delar. Huvudstammen, angripen av svamp, togs bort 1925 för att rädda resten; ett monument markerar nu den döda stammen nära mitten. Cyklonen Amphan skadade flera stödrötter den 20 maj 2020.

Trädets bengaliska namn, বিশাল বটবৃক্ষ, betyder ”jättebanyan”. Dess små röda fikon mjuknar när de mognar och äts av somliga; fåglar sprider fröna, vilket är skälet till att banyaner ibland gror i fuktigt damm på byggnader. Framför trädet är ett gult rep knutet mellan två stödrötter.

En cirkulär stig låter besökare se trädet från alla sidor och förstå hur rötterna sprids över tid. Stigen går tillräckligt nära för att se strukturen på nära håll utan att störa den känsliga marken.

Trädet listades i Guinness Rekordbok 1989 som världens största trädexemplar. Ett monument över den borttagna huvudstammen står nära mitten, men besökare vågar sig sällan in i den täta inre härvan av rötter för att nå det.