Elephanta Caves, Klipptempel och världsarv på ö, Indien
Elefantagrottorna är klippta tempel på en ö i Mumbais hamn i delstaten Maharashtra, tillgängliga med båt från det indiska fastlandet. Platsen sträcker sig över flera nivåer längs en skogsbevuxen sluttning och består av sju separata kammare, varav den största har en bred hall som stöds av massiva stenhällar, sidokammare och stora reliefer som avbildar gudar och mytologiska scener.
Grottorna höggs ut mellan 500- och 800-talen av lokala härskare som stödde hinduismen och använde stenhantverk för att skapa religiösa platser i den naturliga klippan. Portugisiska sjömän anlände till ön på 1500-talet och gav den sitt nuvarande namn efter en stor stenskulptur av en elefant, och ersatte den äldre lokala beteckningen.
Lokala och internationella pilgrimer besöker templen året runt, och många tänder små oljelampor eller tar med blommor framför skulpturerna. Vissa dagar under monsunsäsongen pausar de religiösa aktiviteterna, medan utanför huvudsäsongen blir atmosfären lugnare och besökare kan betrakta sniderierna i större tystnad.
Ön ligger ungefär en timme med färja från India Gate i Mumbai, och promenaden upp till grottorna innebär att klättra cirka 120 trappsteg genom en skuggig skogsstig. Besökare bör bära bekväma skor och ta med tillräckligt med vatten, eftersom luftfuktigheten kan vara hög och faciliteterna på ön är begränsade.
Platsen har ett system av kanaler som dränerar regnvatten från grottorna under monsunsäsongen och förhindrar att skulpturerna står i vatten. Vissa väggar visar fortfarande spår av rött pigment, vilket tyder på att relieferna en gång var målade i färg snarare än att vara bar sten.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
