Ajantagrottorna, Buddhistiska klipprum i distriktet Aurangabad, Maharashtra, Indien

Ajantagrottorna är en serie av 29 klipphuggna rum som sträcker sig längs Waghorafloden i en hästskofomation längs en klippvägg. Anläggningen består av bönehallar (chaityas) med välvda tak och bostadskammare (viharas) med kolonnförsedda verandor runt centrala gårdar.

De tidigaste kamrarna skapades mellan 200-talet före Kristus och 100-talet efter Kristus under Satavahanas styre. Efter en paus på flera århundraden började en andra byggfas under Vakataka-dynastin omkring år 460 och avslutades ungefär 480, då rikt dekorerade rum med omfattande muralmålningar färdigställdes.

Namnet Ajanta kommer från byn i närheten i Aurangabad-distriktet. Grottorna var monsunretreat för munkar och rastplats för köpmän och pilgrimer; den kinesiske pilgrimen Faxian besökte dem omkring 400. Insriften i grotta 16 anger Varahadeva, minister till vakatakarkungen Harishena, som donator.

Grottorna är uthuggna i norra väggen av en hästskoforrnad ravin i floden Waghur, 3,5 km från byn Ajanta och cirka 59 km från Jalgaon. De ligger 35 till 110 fot över flodbädden och nås via en stig längs den uthuggna väggens fot. Vattenfallen i ravinen hörs utanför grottorna när floden är hög.

Konstnärer applicerade färger på flera gipslager med naturliga mineraler, växter och animaliska produkter som pigment för detaljerade muralmålningar. Vissa avbildningar innehåller lapis lazuli från Afghanistan, vilket tyder på vittomfattande handelsnätverk, medan vissa fresker använder en teknik med äggvita som bindemedel som bidrog till exceptionellt färgbevarande under femton århundraden.