Ein Afek Nature Reserve, Naturreservat i Kiryat Bialik, Israel

Ein Afek naturreservat är ett våtmarksområde med sötvattensträsk, sumpmarker och dammar som ger hem året runt för många vattenfåglar och vattenlevande varelser. Två vandringsleder korsar området: en slingrar sig ovanför de våta zonerna, medan den andra når förhöjd mark med picknickplatser.

Kalkolitiska bosättare levde vid källorna och här låg en kanaaneisk hamnstad från tidig bronsålder; Afek nämns i egyptiska dokument från mellersta bronsåldern och var en fenicisk stad under järnåldern. På 1100- och 1200-talen byggde johanniterna en befäst gård på Tel Afek och ett kvarnkomplex vid källan, medan tempelherrarna under högen uppförde en befäst kvarn med tvåvåningsvaktorn och en damm. De båda ordnarna tvistade om vattnet, vilket krävde påvligt ingripande, och deras kvarnar försåg Akko med mjöl till dess att dieselmotorer ersatte vattenkraften i början av 1900-talet.

Platsen har koppling till den bibliska staden Afik som nämns i antika texter, och du kan se arkeologiska spår av människor som bott här sedan förhistorisk tid.

Reservatet ligger öster om Kiryat Bialik, och korsfararkvarnen i mitten används i dag som ett litet etnografiskt museum. En flytande stig korsar den östra delen nära Hospitalierordens kvarnanläggning, vars lämningar döljs av tät vegetation. Från en utsiktsplats på tellen ser man hela Akkodalen och bergen runt omkring.

Reservatets bufflar hämtades 1991 från Hulareservatet, sju djur totalt, för att hålla den norra ängen öppen. Deras bete hindrar träd från att etablera sig. Tidigare hjordar, som beduiner från Ghawarna-stammen förde med sig från Egypten under osmansk tid, hade dött ut.