Ashqelon nationalpark, Naturreservat och nationalpark vid kusten i Ashkelon, Israel

Ashkelon nationalpark är en natur- och arkeologipark vid Medelhavskusten i södra Israel, där antika lämningar möter sandstränder och inhemsk vegetation. Området täcker flera sammanhängande delar med markerade stigar som passerar ruiner, sanddyner och kuststräckor.

Ashkelon hör till regionens äldsta städer: platsen beboddes för omkring 10 000 år sedan och var en verklig stad under mellersta kanaaneiska perioden (2200–1550 f.Kr.), då den med cirka 15 000 invånare var Kanaans största hamn. Omkring 1150 f.Kr. tog filistéerna staden, och 604 f.Kr. förstörde och brände Nebukadnessar den. Den blomstrade igen under Herodes och romarna; 1270 lät mamlucksultanen Baybars jämna den med marken och blockera hamnen, och platsen övergavs.

Ruinerna i parken visar hur olika folk använde och omformade samma mark under århundraden, från kanaaneiska tempel till bysantinska kyrkor. Besökare kan fortfarande se murar, kolonner och golvmönster som markerar denna långa följd av olika samhällen.

Parken är öppen året runt, och besökare bör bära stadiga skor eftersom vissa stigar går över ojämn mark nära ruinerna. Informationsskyltar vid utgrävningsplatserna hjälper till att förstå vad man ser utan att behöva en guidad tur.

Arkeologer hittade en av världens äldsta kända bågkonstruktioner här, en stadsport från omkring 1850 f.Kr. som fortfarande står på sin ursprungliga plats. Besökare kan gå ända fram till den och se bågen som den byggdes.